Archief
Woody van Amen 27 januari 2007
Expositie Woody van Amen van 27 januari t/m 3 juni 2007 Woody Van Amen (Eindhoven, 1936) trekt begin jaren zestig als Nederlandse Pop Art kunstenaar de aandacht met collages en assemblages die zijn samengesteld uit onorthodoxe materialen als gloeilampen, neonbuizen en andere readymades. In 1961 vertrekt hij samen met zijn vrouw naar de Verenigde State. In New York ontmoet hij veel kunstenaars, waaronder Willem de Kooning en verschillende pop art kunstenaars zoals Andy Warhol en Robert Rauschenberg. Met kleurig, veelvormig en vaak maatschappijkritisch werk zet hij zich internationaal op de kaart. Vanaf de jaren zeventig vormen zijn reizen over de hele wereld (Indonesië, Vietnam, China en andere landenin Zuisoost-Azië) de aanleiding voor werken waarin tekens en symbolen een belangrijke rol spelen. Eeuwenoude symbolen zoals het dubbelkruis, Christelijke heiligen, Boeddhafiguren en swastika’s, maar ook door Van Amen gevormde tekens als de taxat (de driedimensionale tegenhanger van het dubbelkruis), het silhouet van de Matterhorn of de omtrek van het eiland Bali bepalen dan het uiterlijk van zijn werk. Woody van Amen heeft gedurende zijn hele loopbaan gebruik gemaakt van kunstlicht. Vanaf de vroege jaren zestig zet hij verschillende soorten lampen in. Eerst met name gloeilampen en kaarsen, later ook neonbuizen en LED’s. Hij is de eerste kunstenaar in Nederland die gebruik maakt van licht als beeldend middel, en een van de eerste wereldwijd. Voor Centrum Kunstlicht in de Kunst alle reden hem te vragen voor een bijzondere solotentoonstelling. Ruim twintig objecten, afkomstig van diverse Nederlandse en Belgische bruikleengevers, laten zien op welke uiteenlopende wijzen Van Amen licht heeft toegepast. De werken stammen uit verschillende periodes en geven een representatief beeld van zijn ontwikkeling als kunstenaar. 
Retable Rouge
1964, kinetische assemblage, 121 x 146 x 23 cm, collectie Becht, Naarden
Woody van Amen heeft verschillende voorwerpen en materialen samengevoegd tot dit ‘altaarretabel'. Het is opgebouwd uit twee identieke delen, afkomstig van een rommelmarkt. Hierop zijn enkele kaarsen, gloeilampjes, een uit kraaltjes gevormde grafdecoratie en een draaiend Madonnabeeld aangebracht. De bovenzijde van het object bestaat uit sigarenpersen met enkele sigaren, die doen denken aan orgelpijpen.
Het resultaat staat bol van ironische verwijzingen naar het katholieke Zuiden. De beschildering van de onderzijde van het object in rood - geel - rood, is een verwijzing naar de Spaanse vlag. Doordat het alledaagse voorwerpen verheft tot kunst, en de gevestigde orde op een lichtvoetige manier onderuit probeert te halen, is het een typisch voorbeeld van Nederlandse pop art te noemen.
Eiland Bali
1978, assemblage met neon, 110 x 145 cm, collectie Koninklijke KPN N.V.
In 1976 reist Woody van Amen naar Indonesië en Singapore. Dit bezoek vormt het begin van een lange reeks reizen die hij samen met zijn vrouw naar Zuidoost Azië onderneemt. De ervaringen die hij in deze omgeving opdoet vinden hun weerslag in zijn werk in de vorm van vakantiefoto's, souvenirs en typisch Indonesische patronen.
De ondergrond van dit werk bestaat uit een geweven rieten mat (tikar) die met bamboe is verstevigd. Van Amen heeft hierop in kleine gelakte vlakken de contouren van het eiland Bali aangegeven. Het silhouet van de Matterhorn lijkt in de lucht te worden gehouden door kleine portretten van de kunstenaar en zijn vrouw, en vormt als het ware een poort voor de Indonesische wierookhouder en de andere Oosterse elementen.
Double Happiness
1979, object met foto en neon, 200 x 200 cm, collectie Museum Het Valkhof, Nijmegen
Dit werk memoreert de ontmoeting tussen Nixon en Mao in 1972, het eerste moment van toenadering tussen Oost en West na een lange periode van afstandelijkheid. Woody van Amen heeft een ansichtkaart met een beeltenis van de twee, een afbeelding van de Matterhorn en een Oosters geometrisch motief, samengevoegd tot een collage op klein formaat. Deze heeft hij vervolgens op laten blazen tot de huidige afmetingen.
Een gele neonbuis omlijst de samenkomst van beide wereldleiders. Het Chinese karakter net boven het midden staat voor ‘double happiness' oftewel voorspoed en geluk. De karakters aan de onderzijde vormen het woord Matterhorn. Om duidelijk te maken wat de Matterhorn is, is bovenaan het laatste karakter het teken voor ‘berg' toegevoegd. Dit teken zal Woody vanaf de jaren tachtig, in combinatie met het silhouet van de Matterhorn, gebruiken om zijn werk te signeren.
Jupiter
1992-1993, object met licht, 130 x 50 x 50 cm, privé-collectie
In dit object zijn de contouren van de taxat in perspex weergegeven. De spil van de open structuur wordt gevormd door een houten pijler die doet denken aan een vuurtoren. De lamp is aangesloten op een bewegingsmelder en knippert langzaam aan en uit, waardoor de associatie met een vuurtoren wordt versterkt. Het licht en de taxat kunnen beide als ‘baken' in het werk van Woody van Amen worden beschouwd.
